▲ 사진 = 원주 기업도시 책통클럽 명문센터 윤성식 원장 수업중인 모습

“여기는 단순한 독서 학원이 아닙니다. 읽기의 기초부터 다지는 훈련형 독서 학원입니다.”

원주 기업도시에서 책통클럽 명문센터를 운영하고 있는 윤성식 원장은 이곳의 정체성을 단호하게 정의했다. 책을 읽고 감상문을 쓰는 일반적인 독서 학원과 달리, 이곳은 ‘읽기’ 자체를 훈련하는 데 집중한다. 의미 단위로 문장을 끊어 읽고, 읽은 내용을 기억해내며, 핵심을 요약하는 고도의 사고 훈련을 통해 아이들의 문해력과 사고력을 동시에 키우는 ‘훈련형 독서 프로그램’을 운영하고 있다.

윤 원장은 ‘훈련형 독서 학원’과 ‘관리형 독서 학원’의 가장 큰 차이를 ‘출발점’에서 찾는다. “관리형 독서 학원은 책을 많이 읽히고 독후 활동을 중심으로 하죠. 반면 우리는 책을 읽기 전, ‘어떻게 읽을 것인가’를 먼저 가르칩니다.”

이곳의 핵심은 ‘정독법 훈련’이다. 초등 저학년과 고학년의 수준을 구분해 각각 의미 단위 읽기, 활자 끊어 읽기 등 맞춤형 읽기 훈련을 진행한다. 특히 박자기에 맞춰 박자별 속도로 읽는 ‘정독 훈련’은 전두엽 자극을 유도해 아이들의 몰입력과 집중력을 극대화한다. 디지털 매체에 과도하게 노출된 요즘 아이들에게는 매우 필요한 과정이다.

훈련형 독서의 진가는 읽기 후 ‘인출 활동’에서 빛난다. 아이는 스스로 읽은 내용을 떠올려 써보며, 진짜 이해했는지를 점검한다. “인출 활동은 뇌의 시냅스를 자극하고, 메타인지 능력을 키워줍니다. 처음엔 어렵지만 계속 반복하면 자신도 모르게 기억력과 정리 능력이 비약적으로 향상됩니다.”

윤 원장은 인출 훈련을 통해 국어 성적이 30점대에서 90점대로 오른 한 학생의 사례를 소개하며, “읽기의 기술이 곧 사고의 도구라는 걸 아이가 스스로 체득하게 된다”고 설명했다. 정독과 인출의 반복 훈련이 아이의 뇌를 ‘다시 쓰는’ 과정인 셈이다.

▲ 사진 = 원주 기업도시 책통클럽 명문센터 성적 향상 학생과의 카카오톡 대화

윤 원장의 이력은 일반적인 교육자의 길과 다르다. 충남 공주 출신으로, 무역학과를 전공한 그는 호주와 말레이시아에서 인턴십을 수행했고, 반도체 해외영업 담당자로 일하기도 했다. 하지만 그는 “삶에 의미를 찾고 싶었다”며 직장을 그만두고 새로운 길을 모색했다.

▲ 윤성식 원장 주 말레이시아 한국 대사관 시절     ©원주 기업도시 책통클럽 명문센터

전환점은 아내였다. 초등학교 교사인 아내를 통해 아이들의 문해력 부족이 예상보다 훨씬 심각하다는 사실을 접한 윤 원장은, 학창 시절 독서에 소홀했던 개인적 경험과 맞물려 문해력 교육의 중요성을 절감하게 됐다.

“아이들의 문해력 문제를 단순한 학습의 문제가 아니라 삶의 기초로 바라보게 됐습니다. 성인이 된 후에도 독서에 대한 갈증과 아쉬움이 늘 마음 한편에 남아 있었죠.”

이러한 고민 끝에 윤 원장은 자신의 교육 철학에 부합하는 프로그램을 발견하게 되었고, 그 만남이 곧 실천의 출발점이 되었다. “프로그램을 통해 제 교육 철학이 구체화됐고, 이제는 아이 한 명 한 명의 마음에 진심으로 다가가는 길을 찾게 됐습니다.”

문해력은 단순히 책을 읽는 능력이 아니라, 세상을 이해하고 스스로 생각하는 힘이라고 믿는 윤 원장은 오늘도 아이들의 ‘마음의 문’을 조심스레 두드린다.

수업은 독서가 아니라 훈련에서 시작된다

이곳 수업의 시작은 ‘성공의 함성’으로 문을 연다. 긍정적인 말, 스스로에 대한 응원을 외치는 활동이다. “말은 사고를 지배합니다. 부정적인 언어를 쓰는 아이들은 생각도 부정적으로 흐르죠. 그래서 이 수업에선 나쁜 말을 절대 금지합니다.”

이어지는 안구 운동은 뇌의 청각·시각 반응을 자극하고, 집중력을 높이기 위한 뇌의 준비 운동이다. 이후 본격적인 정독 훈련이 이어진다. 아이들은 일정한 박자에 맞춰 글을 끊어 읽고, 읽은 내용을 정확히 떠올려 인출하며, 요약하는 과정을 반복하게 된다.

윤 원장은 단순히 문해력 향상만을 목표로 하지 않는다. “말 습관, 마음가짐, 인성을 함께 키우는 것이 진짜 교육입니다.” 그는 학습의 기반이 되는 언어 습관부터 아이들과 함께 바꿔가며, 긍정적인 사고방식을 심어주기 위한 다양한 시도를 이어가고 있다.

윤 원장은 교육자로서의 비전도 분명하다. “필라테스나 러닝 같은 신체 훈련과 독서 훈련, 그리고 입시 학습까지 통합한 새로운 형태의 교육 기관을 만드는 것이 제 꿈입니다.” 체력은 뇌 건강과 직결되고, 뇌 건강은 학습 능력의 기반이 된다는 철학 때문이다. 그는 단지 좋은 학원을 운영하는 것을 넘어, ‘몸과 마음과 뇌’를 아우르는 입체적인 교육을 실현하고자 한다.

윤 원장이 최근 가장 집중하는 과제는 ‘독서의 습관화’다. “읽기 훈련은 아이들이 잘 따라오는데, 자발적인 독서 습관을 만드는 건 또 다른 차원의 일입니다.” 그래서 그는 수업 외에도 자율독서 과제를 제시하고, 가정과 연계한 독서 활동을 활성화할 수 있는 방법을 꾸준히 고민하고 있다.

윤 원장은 학부모들에게 당부한다. “아이의 성적이나 입시만 바라보지 마시고, 아이의 언어 습관과 마음 건강을 먼저 살펴주세요.” 그는 독서를 통해 아이의 인성과 자존감, 집중력과 자기주도성을 키우는 것이야말로 가장 중요한 교육의 본질이라고 믿는다.

▲ 사진 = 원주 기업도시 책통클럽 명문센터 학생의 감사 편지

책통클럽 원주기업 명문센터는 단순한 독서 학원이 아니다. 아이들의 뇌를 깨우고, 언어 습관을 바꾸며, 스스로 성장하는 힘을 길러주는 진정한 ‘독서 훈련소’다. 입구에 적힌 “책은 가장 좋은 스승이며, 가장 좋은 친구이다”라는 문구처럼, 윤성식 원장의 진심 어린 교육 철학과 실천력은 앞으로 더 많은 아이들에게 읽기의 즐거움과 가능성을 선물할 것이다.

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