▲ 동탄 '헷지에듀' 윤이연 대표

대표 윤이연(Lucy)

대입 지도에서 시작해 현재는 초등 영어의 제대로 된 방향성 잡기로 숙제 없는 학원 & 튼실한 공교육이 구축된 세상을 꿈꾸는 10년 차 영어 강사이자 초등 영어 컨설턴트

• * 現 고슴도치국어영어학원 원장
• * [순서만 바꿔도 대입까지 해결되는 초등 영어 공부법] 저자
• * 헷지 에듀 대표
• * 영어 쓰기를 중심으로 하는 영어 학습 시스템 특허 출원중

교육열이 뜨거운 도시 화성시 동탄은 수많은 영어학원이 즐비한 지역으로 알려져 있다. 하지만 치열한 경쟁 속에서 상대적으로 기초가 부족하거나, 기존 학원 시스템에 적응하지 못한 아이들이 설 자리는 많지 않았다. 이러한 현실 속에서 ‘헷지에듀’의 윤이연 대표는 다른 길을 선택했다. 그녀는 소외된 아이들에게 기회를 주고, 쓰기 중심의 영어 교육으로 아이들의 자존감과 실력을 함께 성장시키는 대안을 제시하고 있다. 기자는 동탄 본사에서 윤 대표를 만나 그녀의 교육 철학과 ‘헷지에듀’의 이야기를 직접 들어보았다.

▲ 헷지에듀 로고

윤 대표는 처음 이곳이 ‘고슴도치 국어·영어학원’으로 출발했다고 소개했다. 현재는 온라인 영어 교육 플랫폼 ‘헷지에듀’의 본사로도 확장되었으며, 학원의 명성으로 아직도 많은 지역 주민들이 학원을 기억하고 있다고 한다. “저희 학원은 동탄에서 약간 소외된 아이들이 오는 학원이에요. 3학년, 5학년쯤 처음 영어 학원에 등록하려고 했을 때, 요즘 많은 학원들이 레벨 테스트에서 낮은 점수를 받으면 입학을 거부하기도 해요. 그런 안타까운 상황의 아이들을 받아주는 곳이 필요했죠.” 윤 대표는 기존 학원들이 기초가 부족한 아이들을 거부하는 현실을 꼬집었다. 이 곳에서는 숙제나 테스트 없이도 ABCD부터 차근차근 배울 수 있도록 아이들을 받아들였다.

그녀가 강조하는 교육 방식은 ‘라이팅 잉글리시’, 즉 ‘쓰기 영어’다. “쓰기 영어는 대한민국에서 거의 사용하지 않는 교육법이에요. 왜냐하면 쓰기는 반드시 1대1 맞춤 지도가 필요하기 때문이죠. 모든 아이들의 수준이 다 다르기 때문에 개별 지도가 아니면 불가능합니다.” 윤 대표는 과거 입시영어를 강의하던 시절, 한국의 영어 교육 시스템이 초중고 12년을 배워도 ‘영어로 말하지 못하는 잘못된 구조’라는 문제의식을 품게 되었다고 한다. 결국 뒤늦게 영어공부를 시작해 학업에 어려움을 겼으며 후회하는 고등학생들을 지켜보면서, ‘비극을 앞에서 끊어야 한다’는 생각으로 초등교육으로 눈을 돌렸다.

“아이들이 기초가 부족해서 뒤처지는 게 아니라, ‘시스템이 아이들을 방치’한 결과라고 생각해요. 그래서 초등교육 7년 차인 지금, 쓰기 중심 교육을 하고 있습니다. 그 결과 아이들이 단기간에 눈에 띄게 성장하는 걸 보면서 확신을 얻었어요.” 실제로 한 초등학생이 1년 6개월 만에 원어민과 자유롭게 대화하고 글을 쓸 정도로 성장한 사례를 소개하며, 그녀는 쓰기 교육의 효과를 강조했다.

윤 대표의 목표는 단순히 동탄 지역의 학생들을 가르치는 데에만 그치지 않는다. “우리나라 아이들을 이 잘못된 영어 교육 시스템에서 구하고 싶어요.” 그녀는 지난해 자신의 교육법을 정리한 책을 출간했고, 이는 전국적인 반향을 일으켰다. “책을 읽은 전국의 어머님들이 연락을 주셨어요. 거제도, 포항, 대전 등지에서 직접 찾아오시는 분도 계셨고, 방학 동안 한 달만이라도 배우게 해달라는 요청도 많았어요.” 책 출간 이후 기존 학원생 60명 규모였던 네이버 카페 회원은 단숨에 2,500명으로 늘었다. 전국 곳곳에서 “지점을 만들어 달라”는 요청이 쏟아지면서, 윤 대표는 온라인 플랫폼을 구축하는 결심을 하게 됐다.

▲ 윤이연 대표 저서 '순서만 바꿔도 대입까지 해결되는 초등 영어 공부법'

온라인 플랫폼 구축 과정은 쉽지 않았다. 특히 쓰기 영어는 흔한 시스템이 아니었기에, 강사들이 먼저 체계적인 교육을 받아야 한다. “실제로 중간에 탈락하는 선생님도 많아요. 아이들을 책임감 있게 가르칠 수 있어야 했으니까요.” 1년여의 준비 끝에 올해 5월 본격적으로 온라인 서비스를 오픈한 헷지에듀는, 첫 학기 재등록률 무려 100%라는 엄청난 호응을 얻고있다. “사실 오픈 특수일 수도 있다는 시기섞인 우려도 있지만, 100% 재등록률에서 확신을 얻었어요. 이제는 본격적으로 확장을 시작하려고 합니다.”

윤 대표는 최근 유튜브 출연과 외부 강연 등을 통해 ‘쓰기 중심 영어 교육’의 필요성을 널리 알리고 있다. 그녀는 “영어에는 듣기, 읽기, 쓰기, 말하기, 단어, 문법 여섯 가지 영역이 있는데, 한국 영어 교육은 읽기·단어암기·문법 위주로만 거의 그것도 주입식으로 진행됩니다. 하지만 진짜 내 것이 되려면 반드시 써봐야 합니다. 아이가 직접 문장을 만들어 써보고, 사전을 찾고, 어순을 익히는 과정이 필요해요.”라고 강조했다.

실제로 헷지에듀 아이들은 숙제나 단어 시험 없이도 꾸준히 문장을 쓰며 단어와 문법을 자연스럽게 습득한다. “엄마들은 불안해 하세요. 옆집 아이는 하루 3시간씩 영어숙제를 한다는데, 우리 아이는 숙제도 안 하고 괜찮을까 하는 거죠. 하지만 아이들은 즐겁게 공부하며 자존감을 키우고, 오히려 영어 실력이 훨씬 빠르게 늘어갑니다.” 윤 대표는 이렇게 부모들의 조급함이 교육의 가장 큰 장애물이 될 수 있음을 지적한다.

▲ 헷지에듀 온라인 수업

인터뷰를 마치며 기자는 윤 대표의 확고한 교육 철학에서 진정성을 느낄 수 있었다. 단순히 학업 성취를 위한 도구가 아니라, 아이들의 자존감 회복과 건강한 성장을 위한 영어 교육. 그것이 헷지에듀가 추구하는 본질이었다. 앞으로 이 시스템이 온라인을 넘어 공교육과 방과후 교육에도 접목된다면, 더 많은 아이들이 영어를 ‘두려움’이 아닌 ‘자신감’으로 받아들이게 될 것이다. 헷지에듀가 우리 영어교육 현장에 새로운 전환점이 될 것으로 몹시 기대되는 이유다.

헷지에듀 https://hedgeedu.co.kr/

블로그 https://blog.naver.com/herissons81

네이버카페 https://cafe.naver.com/lucyenglishroom  

* 윤이연 대표 출연 유튜브(조회수)

가든패밀리(36만회) - https://youtu.be/krN55PwZfaE?si=r4rZBkRWAd4z4ehU

그집아이(3.3만회) - https://youtu.be/AHDDURU0u60?si=moxkOdP9iqfgMXlb

성공하는교육 오민아(5.5천회) -https://youtu.be/_CMbSqOEE5c?si=COexdqaA0Y9Gm2JW

교육의 민족(3천회) - https://youtu.be/_gi3qU1qPlo?si=oIwMf3dTsk1OXmYV

이병훈소장TV(2.5천회) - https://www.youtube.com/live/62rCOEIi5xc?si=PdIEnG6CnHk_wR8W