▲ 파주 후곡마을 ‘미래엔수학금릉교실’ 신화준 원장  © 미래엔수학금릉교실

경기 파주시 금릉지구는 안정된 주거환경과 함께 교육 수요가 꾸준히 늘어나며 다양한 학원과 교습소가 자리 잡고 있는 지역이다. 최근 학부모들 사이에서 “맞춤형 학습”과 “책임 있는 지도”로 입소문이 난 곳이 있다. 바로 ‘미래엔수학금릉교실’이다. 기자는 이곳을 찾아 신화준 원장을 만났다.

신 원장은 첫인상부터 차분하면서도 단단한 신념을 드러냈다. 그녀는 아이 한 명, 한 명을 끝까지 책임지겠다는 교육 철학을 인터뷰 내내 강조했다. “여기는 공부방 형태로 운영되지만 단순한 수업 공간이 아닙니다. 같은 학년이라도 학생마다 수준이 다르기 때문에, 1대1 맞춤 학습을 통해 필요한 부분을 채워주고 잘하는 학생은 더 끌어올려 주는 곳이에요. 결국 학생마다 자기 속도대로 배우며 자신감을 되찾는 곳이라 할 수 있습니다.”

신 원장이 공부방을 시작하게 된 동기는 교육에 대한 꾸준한 관심과 열정에서 찾았다. 대학을 졸업한 뒤 줄곧 교육업에 종사하며 학생들을 가르쳐왔고, 그 과정에서 큰 보람을 느꼈다. 이후 한동안 육아에 전념하며 강단을 비웠지만, 마음속에는 늘 교육에 대한 열정이 자리하고 있었다.

아이들의 성장을 가까이서 지켜보면서 올바른 학습 습관과 정서적 성장을 함께 도울 수 있는 공간을 만들고자 하는 바람이 커졌다. 그렇게 시작된 공부방은 어느덧 지역에서 10년의 시간을 채우며, 아이들과 함께 성장하는 소중한 배움의 터전으로 자리 잡았다.

▲ 사진 = 미래엔수학금릉교실

이곳의 가장 큰 특징은 ‘끝까지 책임지는 수업’이다.

“아이들이 이해하지 못하면 절대 그냥 보내지 않아요. 50분 수업이 80분, 120분으로 늘어날지라도 반드시 이해하고 돌아가야 합니다.”

힘들어하는 아이에게는 “사탕이 녹을 때까지만 선생님 얘기 들어보자”라며 동기부여를 주고, 울음을 터뜨린 학생에게는 충분히 달래주며 다시 도전할 용기를 북돋운다.

또한 이해가 빠른 학생이 옆 친구를 가르치도록 해 상호 학습 효과를 높인다. 설명하는 아이는 개념을 정리하고, 듣는 아이는 또래의 눈높이에서 쉽게 이해한다. 이는 자신감과 협력심을 동시에 길러준다.

▲ 사진 = 미래엔수학금릉교실

“처음에는 단순한 보조 활동으로 시작했지만, 실제로 해보니 효과가 크더군요. 설명하는 아이는 자신이 완전히 이해했는지를 확인할 수 있고, 듣는 아이는 선생님보다 편하게 질문할 수 있습니다. 이런 상호작용이 쌓이면 학습 자신감은 물론이고 태도까지 바뀝니다.”

그녀에게 가장 뿌듯한 순간은 아이들의 변화를 직접 확인할 때다. 코로나 시기, 학습 공백과 가정 형편 때문에 힘들어하던 한 학생을 집으로 불러 밥을 먹이고 학습을 챙겨준 경험이 대표적이다. “그 친구가 교복을 입고 중학교에 입학하던 날은 눈물이 핑 돌 정도로 뭉클했습니다.”

▲ 사진 = 미래엔수학금릉교실

미래엔수학금릉교실은 단순히 수학만 다루지 않는다. 서술형 문제 해결을 위해 독해 훈련을 함께 진행하고, 필요에 따라 국어·사회·과학까지 지도한다. “수학은 결국 언어 이해력이 바탕이 돼야 합니다. 독해력이 갖춰지면 문제 풀이 속도와 사고력이 확연히 좋아집니다.”

학부모들 역시 이러한 점을 높게 평가한다. “수학을 배우러 보냈는데 국어와 사회, 과학까지 잡아줘서 일석이조”라는 피드백이 많다.

신 원장이 최근 집중하는 프로그램은 ‘멘토링 투어’다. 서울대 캠퍼스를 방문해 대학생 멘토와 함께 ‘왜 공부를 해야 하는가’를 배우며 아이들은 큰 동기를 얻었다. “작은 공부방이지만 아이들의 꿈만큼은 크게 키워주고 싶습니다.”

▲ 사진 = 미래엔수학금릉교실

최근 학원을 확장 이전한 신 원장은 더 큰 그림을 그리고 있다. “아이들이 학원 스케줄로 늘 바쁘다 보니 배고파하는 경우가 많습니다. 언젠가 1층엔 식당, 2층엔 휴게실, 3층부터는 학원을 두는 복합공간을 운영하고 싶습니다. 그리고 결손 가정 아이들에게 학습을 지원하는 시스템도 마련하고 싶어요.”

빠르게 변하는 입시 제도와 교과 과정에 대해 그녀는 현실적인 고민을 전했다. “정책이 확정되기도 전에 현장은 이미 움직여야 합니다. 교재도 자주 바뀌고 교육 과정도 수정되니 늘 연구하고 대비해야 해요. 사교육의 강점은 바로 이런 ‘발 빠른 대응’이라고 생각합니다.”

▲ 사진 = 미래엔수학금릉교실 수학지도자상 수상

마지막으로 신 원장은 학부모들에게 따뜻한 메시지를 남겼다. “학원에만 맡기지 말고 아이의 컨디션과 숙제를 꼭 확인해 주세요. 학생들 학원 이동 시간에 전화 한 통, ‘오늘도 힘내’라는 말 한마디가 아이들을 크게 변화시킵니다. 학부모님의 믿음이 곧 아이의 힘이 됩니다.”

인터뷰를 마치며 기자는 신화준 원장의 교육 철학에서 ‘아이 한 명도 포기하지 않는 마음’을 강하게 느낄 수 있었다. 작은 공부방에서 출발했지만, 맞춤 학습과 진심 어린 지도는 아이들의 꿈을 크게 키워주고 있었다. 파주 지역 학부모들이 미래엔수학금릉교실을 찾는 이유가 분명해 보였다.

인스타그램 https://www.instagram.com/miraenmath_geumneung