최근 소비 트렌드 변화 속에서 ‘진짜 내 공간’에 대한 관심이 커지고 있다. 포항 장성동의 그로브 가구공방은 이러한 흐름을 선도하며 지역 고객들에게 높은 만족도를 이끌어내고 있는 곳이다. 본지는 지역에서도 충분히 수준 높은 원목가구를 제작할 수 있음을 보여주는 이 공방을 직접 찾아 박종문 대표를 만나보았다.

그로브(Grove)는 ‘작은 숲’이라는 의미다. “원목가구가 공간에 주는 편안함, 자연의 감성이 그대로 전달되길 바라는 마음을 담았습니다.”라는 박 대표의 말처럼 그는 고객의 일상 속에 자연을 담아내는 가구를 지향한다.

공방에서는 원목을 기반으로 한 100% 맞춤 제작이 이뤄진다. 가정에서 사용하는 콘솔장·식탁·책장부터 카페·진열장·카운터 등 상업공간 가구까지 아우른다. 고객이 스케치나 사진을 보여주면 그 의도를 이해하고, 더 안전하고 편리한 형태로 재해석해 완성하는 방식이다.

박 대표가 무엇보다 강조하는 가치는 바로 ‘안전성’이다.

“사용하는 과정에서 다칠 수 있는 구조의 가구는 절대 만들지 않습니다. 금방 망가지거나, 구조적으로 문제가 있으면 오래 사용할 수 없죠. 오랫동안 변치 않는 튼튼함, 그것이 제가 책임져야 할 부분입니다.”

이러한 이유로 모든 제작 과정에서 친환경 재료·무해한 도료만을 고집한다.

박 대표는 원래 시각디자인을 전공한 디자이너 출신이다. 졸업 후 전시 디자인 관련 업계에 취업해 축제·홍보·부스 디자인을 맡았다. 하지만 그는 그 화려함 뒤에 남는 허무함을 견디기 어려웠다고 한다.

“밤새 만들고 설치했던 것들이 행사가 끝나면 몽땅 다 버려지더라고요. 그 과정을 반복하면서 아쉬움을 느꼈고, 영원히 남을 수 있는 디자인을 하고 싶다는 생각이 점점 커져갔습니다.”

이 목공분야와 처음 만난 건 현장에서 인테리어 기사들과 협업하면서였다. “손으로 만드는 일에 흥미를 느꼈고, 결국 가구라는 창작물에 마음이 꽂혔습니다.”

이후 그는 정식으로 공방에 들어가 수년간 치열하게 기초부터 다시 배웠다. 그리고 어느날 스승의 “하산해라, 이제 네 길을 가라”는 한 마디에 용기를 얻어 독립을 결심했다. 이곳 포항을 선택한 이유는 아내의 고향이자, 가족의 삶이 함께할 곳이었기 때문이다.

▲ 사진 = 그로브 가구공방

포항에 내려와 처음에는 서울과 비교되는 시선이 가장 큰 걱정이었다.

“많은 분들이 ‘가구는 서울지역의 업체들이 잘할 것이라’고 생각하세요. 그런데 저는 오히려 그 편견을 깨고 싶었습니다. 배송거리도 길고, 상담도 어려운데 굳이 서울까지 가야 하나요? 포항에서도 충분히 할 수 있습니다.”

▲ 사진 = 그로브 가구공방

그의 실력은 전국의 고객들이 먼저 알아봤다. 포항의 어느 유명 베이커리의 대표가 오픈 초기부터 여러 지역의 업체들을 철저히 비교한 후, 최종적으로 이곳 ‘그로브 가구공방’을 선택했다고 한다. 고객 니즈를 정확히 이해하고 소통하는 박 대표의 태도가 큰 신뢰를 줬던 것이다. 서울 소재 유명 레스토랑 ‘제이드앤워터’는 박 대표가 블로그에 올린 한 장의 가구 사진에 감동해 수많은 업체 중 그로브 공방을 직접 찾아 연락했고, 대량 주문을 맡기기도 했다.

“멀리 서울에서도 주문이 들어오니 그때 정말 큰 자신감과 확신이 생겼습니다. ‘내가 걸어가는 방향이 맞구나’하고 확신했죠.”

또한 박 대표는 대도시가 아닌 지역에서도 원목가구를 필요로 하는 수요들이 많다는 걸 직접 확인했다.
 

“청송에서 어르신이 주문하신 적이 있어요. 어디서도 원하는 가구를 만들어주는 곳이 없었다며… ‘이렇게 원하는 걸 만들어주는 곳이 있다는 게 고맙다’고 말씀하셨는데, 정말 보람을 느꼈어요.”

▲ 사진 = 그로브 가구공방

제품기획과 제작뿐 아니라 사후관리까지 끝까지 책임지는 것도 그의 원칙 중 하나다.

“가구가 공간에서 얼마나 편하게 쓰이고 있는지 확인하고 싶어요. 불편하면 개선해드려야죠. 그게 맞춤 제작의 의미니까요.”

가구의 형태와 디자인 가치에 대한 그의 철학도 확고했다.

“가구는 세월이 지날수록 멋이 깊어지는 물건이어야 합니다. 단순히 트렌드를 좇는 것이 아니라, 시간이 지나도 질리지 않고 가족의 삶이 스며드는 디자인을 하고 싶습니다.”

▲ 사진 = 그로브 가구공방

 대표는 앞으로 더 많은 사람들에게 원목가구의 매력을 알리고자 한다. 온라인을 통해 전국 어디서든 편하게 주문 상담이 가능하며, 공방 방문 상담도 환영한다.

“저는 가구를 만든다기보다, 고객 삶에 맞는 ‘딱 맞는 공간’을 만들어드리고 싶은 사람입니다.”

취재를 마치며 기자는 박종문 대표의 공방이 단순한 제작소가 아니라, 한 사람 한 사람의 공간에 자연과 감성을 심어주는 작업실이라는 사실을 느낄 수 있었다. 지역에 머무르기보다 전국으로 점점 뻗어나가는 그로브 가구공방의 성장 가능성은 몹시 충분해 보인다.

포항 장성동의 작은 숲, ‘그로브 가구공방’에서 시작된 변화가 앞으로도 기대되는 이유다.

홈페이지 https://www.grove-gagu.com/

인스타그램 https://www.instagram.com/grove_gagu

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