 ▲ 화성 동탄 ‘잉글리티 영문학당’ 양지은 원장 |
화성 동탄역 인근, ‘잉글리티 영문학당’에서는 원서를 펼쳐 놓은 아이들의 목소리가 잔잔하게 울린다. 겉보기엔 소박하지만, 안에서는 아이들이 영어책을 읽고, 따라 말하고, 스스로 생각을 이어가는 ‘리터러시 영어 수업’이 한창이다. 기자는 “이곳에서는 영어를 점수가 아닌 사고력으로 배운다”는 이야기를 듣고 양지은 원장을 직접 찾았다.
▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
양 원장은 잉글리티를 “아이들이 영어를 통해 생각하고, 스스로 표현할 수 있는 공간”이라고 소개했다. “AI로 너무나 간단한 출력이 가능해진 시대에, 이제는 정답을 빠르게 내는 능력보다, 정보를 비판적으로 바라보고 스스로 판단하는 힘, 즉 비판적 사고력이 훨씬 중요해졌다고 생각합니다. 사고하는 아이로 자라지 않으면, 변화의 속도 앞에서 금세 휩쓸려 가기 쉬운 시대이기 때문입니다. 이 곳에선 책 속 이야기와 친구도 되고, 때론 책 한 권을 붙잡고 씨름하기도 하며 평생을 지탱할 언어와 감성, 사고의 씨앗을 키워가는 곳입니다.”
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
그녀는 영문학당 교재를 중심으로, 원장의 교육 철학을 담아 학생 개개인의 수준과 속도에 맞춘 수업을 진행한다. “아이마다 흡수력과 집중력이 다르잖아요. 그 차이를 인정하는 게 진짜 교육의 시작이라고 생각합니다.”
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
양 원장은 미국 유학 시절 8년간의 학업을 마친 뒤 한국에서 우연히 영어 파트타임 수업을 맡으며 새로운 길을 발견했다. “아이들을 가르치며 또 한 가지 느낀 점은, 영어 노출 경험이 많다고 해서 언어가 균형 있게 자라지는 않는다는 것이었어요. 영어 경험과 무관하게 문장을 이해하고 스스로 구성하는 힘이 부족한 경우를 자주 보게 됩니다.”
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
초등학생부터 대기업 임원까지 약 12년간 다양한 연령층을 가르치며 그녀는 한 가지 결론에 도달했다. “영어의 불균형은 어릴 때 환경에서 시작돼요. 기초가 비틀리면 나중엔 아무리 노력해도 바로잡기 힘듭니다.”
그래서 잉글리티의 교육은 단순히 교재 중심이 아닌, ‘언어 감각을 몸으로 익히는 방식’에 초점을 맞춘다.
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
잉글리티의 수업은 최대 6명 이하의 소수정예제로 진행된다. 이는 양 원장이 대형 어학원 강사로 일하며 느꼈던 한계에서 출발했다. “아이들이 너무 많으면 결국 ‘특출나게 잘하는 아이’ 아니면 ‘말썽 피우는 아이’만 기억에 남아요. 그 외의 아이들은 그냥 지나가버리죠. 저는 그걸 바꾸고 싶었어요.”
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
그녀는 아이들의 학습 히스토리, 성향, 강점과 약점을 세심하게 분석해 각자의 리듬에 맞춰 진도를 조정한다. “저는 아이를 관찰하는 시간이 가장 중요하다고 생각해요. 그래야 그 아이에게 꼭 맞는 공부법을 제시할 수 있거든요.”
▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
잉글리티의 대표 수업은 원서와 미국교과서를 중심으로 한 학습으로, 단순한 독해를 넘어 4대 영역 전반에 걸친 언어 감각을 기르는 데 초점을 두고 있다. 아이들은 원서 속 핵심 문장을 듣고, 따라 말하고, 스스로 다시 표현한다. “그냥 책을 읽는 게 아니라, 스토리를 몸에 새기는 거예요. 이 과정을 통해 문법을 배우지 않아도 문장이 자연스럽게 입에 붙습니다.”
▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
수업은 정독, 쉐도잉, 북토킹(book talking), 리텔링(retelling), 글쓰기 확장으로 이어진다. 아이들은 스토리를 분석하고, ‘내가 주인공이라면 어떻게 행동했을까?’ ‘다른 결말을 만든다면?’과 같은창의적 사고 훈련을 병행한다. “이 과정에서 아이들은 단순히 영어를 아는 수준을 넘어, 영어로 ‘생각하는 힘’을 기르게 됩니다.”
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
양 원장이 가장 기억에 남는 건, 잉글리티에서 변화한 두 학생의 이야기다. 첫 번째는 여러 어학원을 거친 5학년 아이였다. “레벨은 높았지만 기초에 구멍이 많았어요. 다시 처음부터 스펠링을 배우는 과정에서 울기도 했고, 저 역시 매일같이 엄격하게 지도했죠. 아이를 다시 출발선으로 데려와 한 단계씩 기초를 다진 뒤, 약 3개월이 지나자 탄탄해진 기초 위에서 아이의 실력이 본격적으로 드러나기 시작했습니다. 지금은 다시 고레벨 원서 수업에서도 가장 뛰어난 언어 감각을 보여주는 아이로 성장했습니다.”
▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
두 번째 사례는 굉장히 내성적이었던 초등 저학년 학생이다. 지나치게 내성적인 성향으로 처음에는 인터랙티브한 수업 분위기에 위축되어 펑펑 눈물을 쏟기도 했다. 그러나 교사와 호흡을 맞추는 과정에서 자신감있고 적극적인 모습으로 변했고, 가정에서도 영어를 매우 자연스럽게 사용해 부모를 놀라게 할 만큼 성장했다. 현재는 원서의 세계에 자연스럽게 빠져들어, 또래보다 훨씬 적극적으로 언어학습의 여정을 이어가며 책과 언어 자체를 즐겁게 받아들이는 태도를 보여주고 있다.
“아이의 구멍을 외면하지 않는 게 제 철학이에요. 편하려면 그냥 넘기면 되지만, 진짜 교육은 끝까지 함께하는 일이죠.”
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
양 원장은 영어를 ‘당장의 성과’가 아니라 ‘오래 버티는 힘’으로 접근한다. “중등 과정까지는 크게 어려움 없이 지나가는 경우가 많지만, 고등 영어는 양과 깊이가 동시에 요구됩니다. 그때 그동안 쌓아온 읽기 힘이 그대로 드러나게 되죠. 그래서 초등 시기를 가장 중요한 준비 기간으로 보고 있어요.”
그녀는 “나중에 제 제자들이 ‘선생님 수업이 지금의 영어 공부를 책임졌어요’라고 말하는 날이 가장 큰 보람일 것”이라고 말했다.
▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
양 원장은 학원 규모보다 ‘한 아이의 성장’을 더 중요하게 여긴다. “학원을 키우는 게 목적이었다면 이렇게 시작하지 않았죠. 지금 맡겨진 아이들의 성장을 끝까지 책임지는 게 제 1순위예요.”
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
홍보보다 수업에 집중하며 하루 대부분을 아이들과 보낸다. “요즘은 블로그나 인스타도 잘 못해요. 그만큼 지금 수업이 제 전부예요.”
그녀는 학부모에게도 늘 당부한다. “아이의 영어는 재미만으로 채워지지 않습니다. 성장은 반드시 넘어야 할 산을 동반하죠. 그 시기를 부모님이 함께 견뎌주실 때, 아이는 진짜 힘을 얻어요.”
 ▲ 사진 = 잉글리티 영문학당 |
잉글리티 영문학당은 소수정예 수업으로 ‘아이 한 명의 영어를 끝까지 책임지는 학원’이다.
양지은 원장의 교육 철학은 단순한 영어 학습을 넘어, 사고력과 인성, 그리고 자신감을 길러주는 데 있다. 잉글리티는 오늘도 아이들의 ‘깊은 영어’를 만들어가고 있었다.
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