충남 당진시 합덕읍에 자리한 ‘합덕제작소’는 한 가지 단어로 정의하기 어려운 공간이다. 카페이자 소품숍이고, 동시에 여러 공방이 함께 운영되는 복합 문화 공간이다. 이곳에는 세 명의 대표가 있다. 각자 다른 분야에서 ‘만드는 일’을 해오던 이들이 한 공간에 모여, 합덕이라는 지역 안에서 조금은 다른 속도의 일상을 만들어가고 있다.

홍정은 대표는 합덕제작소를 이렇게 설명한다. “그냥 와서 커피 한 잔 마시고 쉬어가도 되고, 뭔가 만들어보고 가도 되는 공간이에요. 꼭 목적이 있어야 올 필요는 없었으면 했어요.” 합덕제작소는 무엇을 ‘해야 하는’ 공간이 아니라, 무엇을 ‘해도 되는’ 공간에 가깝다. 그 느슨함이 오히려 이곳을 오래 머물고 싶은 장소로 만든다.

합덕제작소의 가장 큰 특징은 세 명의 대표가 각기 전혀 다른 작업 세계를 갖고 있다는 점이다. 이 차이가 공간을 단조롭지 않게 만든다.

류세인 대표는 미술 전공자로, 회화 기반의 미술 수업과 함께 뜨개 소품, 뜨개 식물 작업을 이어가고 있다. 관엽식물의 형태를 뜨개로 구현한 작품들은 물을 주지 않아도 늘 그 자리에 머무는 ‘죽지 않는 식물’로, 온라인 스토어 ‘메이드 타이니 블루’를 통해 판매되고 있다. 출산 이후에는 집에서 작업을 이어가며, 일과 삶의 균형을 조금씩 조율해 가는 중이다.

▲ 사진 = 합덕제작소 뜨개 작품

홍운택 대표는 인테리어 벽시계 브랜드 ‘오캣(OH!CAT)’을 운영 중이다. 손목시계가 아닌, 공간에 오래 머무는 벽시계에 주목해 각자의 취향을 담아 커스터마이징할 수 있는 시계 제작과 클래스를 진행한다. 그의 시계는 ‘누군가에게 보여주기 위한 물건’이라기보다, 나만의 공간에 오래 두고 싶은 오브제에 가깝다.

▲ 사진 = 오캣 벽시계

홍정은 대표는 공간 운영 전반을 맡으며 카페, 소품숍, 레진 공예 원데이 클래스를 운영하고 있다. UV 레진을 활용한 키링·소품 클래스는 짧은 시간 안에 완성할 수 있어, 공예를 처음 접하는 이들에게 특히 반응이 좋다. 커피와 디저트 역시 직접 만들며, 공간의 온도를 세심하게 조율하고 있다.

▲ 사진 = 합덕제작소

합덕제작소는 한 명의 작가, 한 가지 공예에 집중하는 기존 공방과는 결이 다르다. 한 공간 안에서 미술, 뜨개, 레진, 시계 제작까지 서로 다른 작업을 경험할 수 있다는 점이 가장 큰 차별점이다.

▲ 사진 = 합덕제작소

“공방을 찾아보면 보통 한 가지 수업만 하잖아요. 저희는 한 공간에서 여러 가지를 만들어볼 수 있어요.” 각 분야의 키트 판매부터 원데이 클래스까지 선택의 폭이 넓다. 카페 손님으로 들어왔다가 소품을 구경하고, 다시 클래스 참여자로 이어지는 흐름도 자연스럽다. 이 공간에는 ‘이용 방법’이 정해져 있지 않다. 머무는 방식 역시 각자의 선택이다.

합덕제작소가 자리한 건물은 오랫동안 비어 있던 상가였다. 세 대표는 인테리어를 외주에 맡기기보다, 직접 고치고 만들며 공간을 채웠다. 폐목재를 활용해 만든 테이블, 오래된 마룻바닥을 살린 바닥 마감은 이 공간의 분위기를 결정짓는 중요한 요소다.

“요즘은 일부러 이렇게 만들려고 해도 돈이 많이 들죠.” 어릴 적 학교 교실 바닥을 떠올리게 하는 나무 바닥은, 이곳을 찾는 이들에게 묘한 익숙함과 따뜻함을 동시에 전한다. 새것보다 ‘시간이 남아 있는 것’을 선택한 이들의 결정이 공간 전체의 인상으로 이어진다.

운영하며 가장 기억에 남는 순간을 묻자, 대표들은 자연스럽게 동네 아이들 이야기를 꺼냈다. 오후 4시쯤이면 합덕초등학교 학생들이 학원 가기 전 잠시 들러 물을 마시고, 테이블에 앉아 쉬다 간다.

“손님이라기보다 그냥 동네 아이들이죠.” 아이들이 선물로 준 그림과 편지는 지금도 매장 곳곳에 걸려 있다. 갈 곳이 마땅치 않은 아이들에게 합덕제작소는 잠시 머물 수 있는 ‘안전한 장소’가 됐다. 매출로는 환산할 수 없지만, 이 공간이 존재하는 이유를 분명하게 보여주는 장면이다.

앞으로의 계획을 묻자, 세 대표의 답은 조금씩 달랐다.

홍정은 대표는 공간을 활용한 작은 소모임, 책 모임, 공예 모임 등을 구상 중이다.

류세인 대표는 뜨개 작가로서 소형 판매 제품을 넘어, 공간을 채울 수 있는 대형 오브제 작업에 도전하는 것이 올해 목표다.

홍운택 대표는 지금의 흐름을 유지하며, 공간이 가진 자유로운 성격을 지켜가고 싶다고 말한다.

공통된 답은 하나였다.

“억지로 키우기보다는, 오래 유지하고 싶다.”

합덕제작소는 거창한 문화 시설도, 대규모 상업 공간도 아니다. 하지만 합덕이라는 지역 안에서 ‘잠시 머물 수 있는 선택지’를 만든 공간이다. 커피를 마셔도 되고, 만들어도 되고, 아무것도 하지 않아도 괜찮은 곳.

세 명의 대표가 각자의 속도로 만들어가는 이 공간은 오늘도 천천히, 그러나 분명하게 합덕의 하루를 채우고 있다. 작지만 단단한 선택지 하나가, 지역의 일상을 조금 더 풍부하게 만들고 있다.

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