“저희는 울산 지역에 위치한 상업공간 디자인에 특화되어 있습니다.”

울산 남구에 위치한 디자인에이블루를 소개하며 탁종권 대표는 이렇게 말문을 열었다. 카페, 음식점, 술집 등 상업공간 인테리어만을 전문으로 설계·시공하는 디자인에이블루는, 보기 좋은 공간보다 ‘장사가 잘되는 공간’을 만드는 데 초점을 맞춘 인테리어 스튜디오다. 단순히 마감이 깔끔한 공간이 아니라, 실제 운영 동선과 고객의 체류 경험까지 고려한 공간 설계를 지향한다.

탁 대표는 “주거공간은 어느 정도 정형화된 공정이 있지만, 상업공간은 없는 공간에 새로운 구조를 만들어내야 합니다. 처음부터 디자인 기획과 설계 도면이 정확해야 결과물이 나와요.”라고 말한다.

실제로 상업공간은 업종에 따라 필요한 설비와 구조가 전혀 다르기 때문에, 디자인 단계에서의 판단이 공사의 완성도를 좌우한다.

‘디자인에이블루’라는 이름에는 탁 대표의 취향과 기준이 그대로 담겨 있다.

“A는 ‘최고’를 뜻하고, 블루는 제가 가장 좋아하는 색이에요. 결국 제가 좋아하는 감각으로 최고의 공간을 만들겠다는 의미죠.”

디자인에이블루가 추구하는 미감 역시 분명하다. 탁 대표는 인위적으로 꾸며낸 마감보다는, 재료가 가진 본래의 질감을 살리는 작업을 선호한다. “요즘은 시멘트 느낌을 내기 위해 비슷한 자재를 쓰는 경우가 많은데, 저희는 실제 시멘트로 작업합니다. 우드도 필름 대신 진짜 나무를 쓰려고 해요.” 이런 선택은 공정의 난이도를 높이지만, 공간을 사용하는 사람들에게는 더 오래 기억에 남는 감각을 남긴다.

탁종권 대표의 출발은 화려하지 않았다. 군 복무 전 인테리어 현장에서 아르바이트로 일을 접한 것이 시작이었다. 전역 후 회사 생활을 이어가다, 그때의 경험이 계속 마음에 남았다.

“그림 그리는 것도 좋아했고, 만드는 일도 좋아했어요. 이 일은 꼭 한 번 직업으로 도전해보고 싶다는 생각이 들었죠.”

디자인과 시공은 대부분 독학으로 익혔지만, 수년간 수많은 현장을 거치며 감각을 다듬었다. “제가 잘하는지는 제3자가 판단할 문제죠. 다만, 현장에서 배운 감각만큼은 누구보다 많이 쌓아왔다고 생각해요.” 이러한 경험은 디자인에이블루만의 현실적인 설계 기준으로 이어졌다.

디자인에이블루의 가장 큰 특징 중 하나는 ‘울산 지역만 작업한다’는 원칙이다. “상업공간은 조명 하나만 나가도 장사에 바로 영향을 줍니다. 빠른 대응이 정말 중요해요.” 부산이나 양산 등 인근 지역에서의 의뢰도 적지 않지만, 탁 대표는 즉각적인 A/S가 어려운 곳의 공사는 원칙적으로 진행하지 않는다.

“멀리서 보기엔 일의 기회일 수 있지만, 사장님 입장에서는 당장 도움이 안 될 수 있어요. 울산 안에서만이라도 확실하게 잘하려고 합니다.” 이 같은 원칙은 클라이언트와의 신뢰로 이어진다.

디자인에이블루와 작업한 사업주들 가운데는, 공사가 끝난 뒤에도 연락을 이어가는 경우가 많다. 실제로 디자인에이블루의 SNS 첫 게시물에는 여러 사장님들의 후기 댓글이 빼곡히 남아 있다. “공사는 돈으로 끝나지만, 관계는 남아야 한다고 생각합니다.”

탁 대표가 업계에서 가장 아쉽게 느끼는 부분은 상가 인테리어를 ‘평당 가격’으로만 판단하는 관행이다. “상업공간에서 평당 공사는 사실 아무 의미가 없습니다. 디자인과 설계가 확정되지 않으면, 결국 추가 비용과 분쟁으로 이어지게 되죠.”

그는 인테리어 피해를 줄이기 위해 가장 중요한 조건으로 디자인을 먼저 확인할 것, 그리고 포트폴리오가 충분한 업체를 선택할 것을 강조했다. “3D 디자인이나 렌더링으로 최종 결과물을 보고, 그 디자인을 그대로 구현하는 금액이 확정돼야 합니다.”

탁종권 대표는 사업 규모를 무리하게 키우는 것은 조심스럽다고 말한다. “직원을 늘리고 현장을 많이 받으면, 제가 직접 볼 수 없는 부분이 생깁니다. 저는 그게 제일 두려워요.”

대신 한 현장, 한 공간에 더 집중하는 방식을 택했다. “울산에서 제일 많이 공사하는 업체보다는, 한 공간 한 공간이 오래 기억되는 업체가 되고 싶습니다.”

장기적으로는 노후 건물을 리모델링해 새로운 가치를 부여하는 프로젝트에도 관심을 두고 있다. 현재 디자인에이블루가 사용하는 공간 역시 30년 된 구축 건물을 직접 리모델링한 결과물이다. “제가 먼저 해보고, 가능성을 확인한 다음에 다른 공간에도 적용해보고 싶어요.”

디자인에이블루를 이야기하는 탁종권 대표의 말에는 일관된 기준이 있었다.

이윤보다 사람을 먼저 생각하고, 유행보다 운영을 고민하며, 확장보다 완성도를 선택하는 태도. 상업공간 인테리어가 단순한 ‘공사’가 아니라, 한 사람의 장사를 함께 설계하는 일이라는 그의 철학은 공간 곳곳에 고스란히 묻어 있었다.

울산에서 묵묵히 자신만의 방식으로 공간을 만들어가는 디자인에이블루의 다음 작업이 자연스레 기대되는 이유다.

인스타그램 https://www.instagram.com/design_ablu_official

블로그 https://blog.naver.com/design_ablu