▲ 마포 성산동 '샘스튜디오' 홍샘 원장

최근 뷰티 산업은 단순히 외모를 꾸미는 서비스를 넘어 개인의 이미지와 자신감, 라이프스타일까지 함께 디자인하는 방향으로 빠르게 변화하고 있다. 특히 반영구 눈썹 디자인은 얼굴의 첫인상을 좌우하는 중요한 요소로 자리 잡으며 기술력은 물론 시술자의 철학과 책임감까지 소비자의 중요한 선택 기준으로 떠오르고 있다. 이러한 변화 속에서 획일적인 디자인보다 개인의 얼굴과 분위기에 어울리는 자연스러운 아름다움을 추구하며 자신만의 기준을 만들어가고 있는 브랜드가 있다. 서울 마포구 성산동에서 '샘스튜디오'를 운영하는 홍샘 원장을 만나 그녀가 생각하는 뷰티의 본질과 사람을 대하는 철학, 그리고 브랜드가 나아가는 방향에 대해 이야기를 들어봤다.

샘스튜디오에 들어서는 순간 가장 먼저 느껴지는 것은 일반적인 뷰티샵과는 다른 분위기다. 화려하거나 과하게 꾸며진 공간이 아니라 작업자의 취향과 감각이 자연스럽게 스며든 공간이 방문객을 맞이한다. 홍 원장은 이 역시 브랜드의 중요한 일부라고 설명했다.

▲ 사진 = 샘스튜디오

그녀는 고객과의 첫 만남은 매장이 아니라 SNS와 텍스트 상담에서 시작된다고 말한다. 고객들은 이미 온라인을 통해 샘스튜디오의 분위기와 감성을 접한 뒤 방문하는 만큼, 온라인에서 느낀 브랜드의 이미지를공간에서도 자연스럽게 이어갈 수 있도록 고민했다고 설명했다.

홍 원장은 "처음부터 지금과 같은 분위기의 공간은 아니었다"며 "최근 다른 분야의 아티스트와 공간을 함께 사용하게 되면서 리뉴얼을 진행했고, 그 과정에서 좋은 영향을 많이 받았다. 그러면서 '나는 어떤 공간에서 작업하고, 고객을 맞이하고 싶은가'를 더 깊이 고민하게 됐다"고 말했다. 이어 "단순히 예쁜 공간이나 보여주기 위한 인테리어보다 샘스튜디오만의 분위기와 작업자의 기준, 브랜드가 지향하는 방향이 자연스럽게 드러나는 공간을 만들고 싶었다"고 덧붙였다.

▲ 사진 = 샘스튜디오

이러한 브랜드 철학은 그녀가 걸어온 삶의 과정과도 깊게 연결된다. 지금은 브로우 디자이너로 활동하고 있지만 원래는 대학병원 간호사였다. 병동과 외과 전담 간호사로 약 8~9년 동안 근무했고, 의료인이라는 직업을 자신의 천직이라고 생각할 만큼 만족도 역시 높았다.

그러나 의료 현장에서 오랜 시간을 보내며 그녀는 인간의 노력만으로는 바꿀 수 없는 삶과 죽음의 경계를 수없이 마주했다. 의료진이 최선을 다해도 결국 받아들여야 하는 순간들이 존재했고, 그 과정은 그녀에게 적지 않은 고민을 안겨줬다. 동시에 '나는 어떤 일을 할 때 가장 큰 보람을 느끼는 사람인가'를 스스로에게 묻기 시작했다.

홍 원장은 결국 자신이 가장 행복했던 순간은 누군가에게 긍정적인 변화를 만들어주는 일이었다고 회상한다. 병원에서는 많은 환자들과 이별해야 했지만 조금 더 오랫동안 관계를 이어가고, 다시 만나며 함께 변화를 만들어갈 수 있는 일을 하고 싶다는 생각이 강해졌다. 그렇게 새로운 도전을 선택했고, 지금의 샘스튜디오가 시작됐다.

그녀는 "직업은 달라졌지만 결국 사람에게 좋은 영향을 주고 싶다는 마음은 예전이나 지금이나 같다"고 말한다. "고객이 변화된 자신의 모습을 보고 행복해하는 순간을 다시 마주할 수 있다는 점이 지금의 일을 더욱 의미있게 만들어준다”며 웃음 지었다.

▲ 사진 = 샘스튜디오 상담 모습

이러한 철학은 샘스튜디오의 모든 서비스에도 그대로 녹아 있다. 홍 원장은 가장 중요하게 생각하는 것은 시술 직후의 만족이 아니라 시간이 흐른 뒤까지 만족할 수 있는 결과라고 강조했다.

눈썹은 단순히 비어 있는 부분을 채우는 작업이 아니라 사람의 인상과 분위기를 결정하는 중요한 요소인 만큼 단기적인 만족만을 목표로 해서는 안 된다는 것이 그녀의 생각이다. 실제로 브로우 디자인을 시작한 이후 스스로에게 가장 많이 던졌던 질문 역시 "이 시술은 정말 좋은 시술인가"였다고 한다.

병원에서 근무하며 배운 경험은 지금도 작업 방식에 그대로 이어지고 있다. 모든 시술은 장점뿐 아니라  충분히 고려해야 할 부분이 존재하며, 이를 정확히 이해하는 것이 중요하다는 기준을 가지고 있기 때문이다.

▲ 사진 = 샘스튜디오 상담 모습

그래서 그녀는 기술 자체보다 그 기술을 어떤 기준과 책임감으로 사용하는지가 더욱 중요하다고 강조한다. 고객의 피부 상태와 얼굴의 균형, 기존 눈썹의 특징, 생활 습관, 원하는 이미지까지 세심하게 살핀 뒤 가장 자연스러운 방향을 함께 찾아가는 것이 샘스튜디오가 추구하는 방식이다.

홍 원장은 "같은 디자인이라도 사람마다 결과는 모두 다를 수밖에 없습니다. 정답이 있는 것이 아니라 그 사람에게 가장 잘 어울리는 답을 함께 찾아가는 과정이라고 생각합니다"라고 설명했다.

특히 의료 현장에서 체득한 세심한 관찰력과 책임감은 지금도 작업의 가장 큰 원칙으로 자리하고 있다. 작은 차이가 결과를 크게 바꿀 수 있다는 사실을 누구보다 잘 알고 있기 때문에 서두르지 않고 충분한 상담과 관찰을 거친 뒤 시술을 진행한다.

그녀는 "샘스튜디오가 만들고 싶은 것은 단순히 예쁜 눈썹이 아닙니다. 시간이 지나도 자연스럽고, 고객이 자신의 얼굴을 더 좋아하게 되는 변화입니다. 결국 기술보다 중요한 것은 사람을 얼마나 이해하느냐라고 생각합니다"라며 자신의 철학을 다시 한번 강조했다.

눈썹 디자인을 중심으로 운영되는 샘스튜디오의 콘텐츠는 단순한 반영구 시술에 머무르지 않는다. 현재 홍 원장이 가장 중점을 두고 있는 서비스는 개인 맞춤형 눈썹 디자인과 기존 반영구 시술로 남은 잔여 색소 제거, 그리고 브로우 컨설팅이다. 겉으로 보기에는 서로 다른 프로그램처럼 보이지만, 그녀는 이 세 가지 모두가 결국 '고객에게 가장 적합한 방향을 찾아주는 과정'이라는 하나의 철학으로 연결된다고 설명한다.

가장 오랜 시간 이어온 핵심 서비스는 개인의 얼굴형과 골격, 기존 눈썹의 특성, 평소 선호하는 이미지까지 종합적으로 고려하는 맞춤형 눈썹 디자인이다. 정해진 디자인을 일률적으로 적용하기보다 고객이 가진 본연의 분위기를 살리는 데 집중하는 것이 샘스튜디오만의 방식이다.

얼굴형과 피부톤, 개인이 가진 이미지에 따라 접근 방식이 달라지는 만큼 샘스튜디오는 정해진 기준보다 각 고객에게 맞는 디자인 방향을 찾는 데 집중하고 있다.

▲ 사진 = 샘스튜디오 작업 사례

여기에 더해 운영하고 있는 잔여 색소 제거 프로그램 역시 이러한 고민에서 출발했다. 오랜 기간 다양한 고객을 만나면서 과거 반영구 시술로 인해 색이 변하거나 잔여 색소가 남아 원하는 디자인을 구현하기 어려운 사례를 적지 않게 접했고, 새로운 디자인을 만드는 것만으로는 고객의 고민을 해결할 수 없다는 판단에 이르렀다. 그래서 기존 시술의 흔적까지 함께 해결하는 프로그램을 구축하며 보다 완성도 높은 결과를 만들어가고 있다.

▲ 사진 = 샘스튜디오 브로우 컨설팅

최근 가장 공을 들이고 있는 분야는 바로 '브로우 컨설팅'이다. 이는 단순히 시술을 권하는 프로그램이 아니라 오히려 시술이 필요하지 않은 사람들에게 자신의 눈썹을 이해하고 스스로 관리하는 방법을 알려주는 오프라인 클래스다.

홍 원장은 상담을 진행하다 보면 생각보다 많은 고객들이 반영구 시술이 반드시 필요한 상황이 아니라는 사실을 발견한다고 말한다. 눈썹이 가진 장점을 충분히 살릴 수 있음에도 관리 방법을 몰라 전문가를 찾는 경우가 적지 않았고, 이런 고객에게는 시술보다 올바른 관리법을 알려주는 것이 더 좋은 해결책이라고 판단했다.

그녀는 "피부 안에 색소를 넣는 반영구 시술은 분명 필요한 사람에게는 좋은 선택이지만, 필요하지 않은 분에게까지 권할 이유는 없습니다. 고객에게 가장 필요한 것이 무엇인지를 먼저 고민하는 것이 전문가의 역할이라고 생각합니다"라고 설명했다.

브로우 컨설팅에서는 고객이 자신의 얼굴과 눈썹의 특징을 이해하고 원하는 이미지에 맞게 직접 눈썹을 다듬고 관리하는 방법을 배운다. 최근에는 더 많은 사람들이 쉽게 접할 수 있도록 온라인 플랫폼에도 입점하며 교육의 범위를 넓혀가고 있다.

▲ 사진 = 샘스튜디오 작업 사례

이처럼 사람을 먼저 바라보는 작업 방식은 한 고객과의 특별한 만남을 통해 더욱 확고해졌다.

홍 원장이 아직 일을 시작한 지 얼마 되지 않았을 무렵, 결혼을 앞둔 한 여성 고객이 샘스튜디오를 찾았다. 그 고객은 선천적으로 눈썹이 거의 없는 상태였고, 평생 가족은 물론 예비 신랑에게조차 민낯을 보여준 적이 없을 만큼 큰 콤플렉스를 안고 살아왔다.

결혼이라는 가장 행복해야 할 순간을 앞두고도 걱정과 불안이 앞섰던 그녀는 큰 기대와 걱정을 안고 샘스튜디오를 찾았고, 시술을 마친 뒤 거울을 바라보며 눈물을 글썽일 만큼 기뻐했다고 한다.

홍 원장은 당시를 떠올리며 "그전까지는 눈썹을 디자인하는 일이라고만 생각했던 부분이 그분을 만나고 완전히 달라졌습니다. 제가 만들어드린 것은 단순히 눈썹이 아니라 오랫동안 안고 살아온 콤플렉스를 조금이나마 덜어드리는 일이었습니다"라고 회상했다.

병원에서 한 사람의 삶에 깊이 관여하는 시간을 보냈던 경험은 지금도 그녀가 사람을 바라보는 기준이 되고 있다. 분야와 형태는 달라졌지만, 결국 누군가의 삶에 긍정적인 변화를 만들어주고, 더 나은 순간을 함께한다는 본질은 변하지 않았다는 사실을 다시 확인하는 계기가 됐다.

▲ 사진 = 외국인 고객 시술 중인 홍샘 원장

사업의 방향성 역시 최근, 과거와는 조금 달라졌다고 한다. 몇 년 전만 해도 더 많은 지점을 만들고 교육 사업을 확대하는 것이 목표였다면 지금은 브랜드의 규모보다 '기준'을 만드는 일이 더욱 중요해졌다고 말한다.

현재 홍 원장이 그리고 있는 샘스튜디오의 미래는 단순한 반영구 전문샵이 아니다. 눈썹 디자인을 시작으로 브로우 메이크업과 이미지 컨설팅, 화장품 브랜드와의 협업까지 고객에게 필요한 아름다움을 종합적으로 제안하는 토탈 뷰티 브랜드로 성장하는 것이 그의 목표다.

▲ 사진 = 샘스튜디오 외국인 고객 시술 사진

특히 해외를 자주 오가며 다양한 인종과 문화를 접한 경험은 그녀의 시야를 더욱 넓혀주었다. 국가와 인종에 따라 얼굴의 골격과 분위기, 아름다움을 바라보는 기준이 모두 다르다는 사실을 직접 경험하면서 디자인에 대한 접근 방식도 한층 깊어졌다고 한다. 

이러한 경험은 자연스럽게 새로운 목표로 이어졌다. 다양한 인종과 문화가 공존하는 호주와 캐나다, 미국 등에서 샘스튜디오만의 디자인 철학을 선보이고 싶다는 꿈도 품게 됐다.

업계를 바라보는 시선도 분명했다.

최근 반영구 산업의 제도화가 추진되는 흐름에 대해서는 긍정적으로 평가하면서도, 무엇보다 중요한 것은 기술자의 책임의식이라고 강조했다. 반영구 시술이 대중화되면서 교육접근성 역시 높아진만큼, 단순히 수익만을 목적으로 업계에 진입하는 사례가 늘고 있는 현실에는 아쉬움을 드러냈다. 간호사 출신인 그녀에게 위생과 감염관리, 침습적 시술에 대한 이해는 선택이 아닌 기본이다. 실제로 후배들을 교육할 때도 기술보다 이론과 책임감을 먼저 가르치는 이유 역시 여기에있다.

다만 제도화 과정에서 현장과 동떨어진 규제나 실무와 괴리된 시험중심의 제도가 만들어지는 것에 대해서는 우려를 나타냈다. 전문가에게 필요한 것은 형식적인 자격보다 실질적인 교육과 현장 중심의 제도라는 것이다. 그래야 산업전체의 수준도 함께 높아질 수 있다고 강조했다.

소비자들에게는 당부의 말을 전했다.

홍 원장은 "요즘은 정보도 많고 샵도 많습니다. 선택의 폭이 넓어진 만큼 소비자도 어떤 시술을 받는지 충분히 이해하고 선택해야 합니다"라고 힘주어 말했다.

특히 반영구 시술은 적어도 1년 이상 얼굴과 함께하는 만큼 가격이나 유행만 볼 것이 아니라 어떤 철학을 가진 전문가인지, 어떤 설명을 해주는지, 어떤 기준으로 작업하는지를 꼼꼼히 살펴야 한다고 강조했다.

실제로 그녀는 상담에만 1시간 가까운 시간을 쓰는 경우도 적지 않다. 시술의 장점은 물론 이후 변화와 관리 방법, 발생 가능한 변수까지 모두 설명한 뒤 고객이 충분히 이해하고 동의했을 때만 작업을 진행한다.

눈썹 디자인 역시 유행을 그대로 따라가는 것을 경계했다. SNS에서 본 연예인이나 인플루언서의 사진을 가져오며 "이 눈썹으로 해달라"고 요청하는 경우가 많지만, 얼굴 골격과 눈매, 기존 눈썹의 위치가 모두 다른 만큼 같은 디자인이 누구에게나 어울릴 수는 없다는 것이다.

그녀는 "세상에 같은 눈썹은 하나도 없습니다. 중요한 것은 어떤 눈썹을 하고 싶은지가 아니라 어떤 사람이 되고 싶은지입니다. 원하는 이미지와 분위기를 말씀해주시면 그에 맞는 가장 자연스러운 디자인을 함께 찾아드릴 수 있습니다"라며 미소 지었다.

이어 "전문가는 고객의 요구를 그대로 따라가는 사람이 아니라 더 좋은 방향을 제안하고 그 결과까지 책임지는 사람이라고 생각합니다. 그래서 저는 조금 시간이 걸리더라도 충분히 설명하고 서로 공감한 뒤 작업하는 방식을 끝까지 지켜가고 싶습니다"라고 덧붙였다.

이번 취재를 통해 만난 홍샘 원장은 반영구 시술을 단순한 미용 기술이 아닌 사람을 이해하는 과정으로 바라보고 있었다. 화려한 결과보다 시간이 지난 뒤에도 만족할 수 있는 변화, 그리고 고객과 오래 관계를 이어가는 책임감을 무엇보다 우선하는 모습은 의료인으로 살아온 시간이 지금의 철학 속에 자연스럽게 녹아 있음을 보여준다.

유행이 빠르게 바뀌는 뷰티 시장에서도 자신만의 기준을 세우고 기술과 교육, 컨설팅을 아우르는 브랜드로 성장하기 위해 한 걸음씩 나아가고 있는 샘스튜디오. 사람의 얼굴을 디자인하기 전에 먼저 사람을 이해하려는 그 진심이 앞으로 더 많은 고객들에게 신뢰로 이어질 것으로 기대된다.

한편 자세한 정보는 (https://beacons.ai/saemstudio)를 통해 확인할 수 있다.