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[투데이타임즈=민경만 기자] 첨단 산업의 쌀이라 불리는 접착, 코팅, 필름 산업이 인공지능(AI)과 디지털 전환(DX)을 만나 새로운 르네상스를 맞이하고 있다. 작년 11월 시흥에서 개최한 '서프콘 코리아 2025(SURFCON KOREA 2025)'(조직위원장 유원근)는 서프콘 코리아 국제 학술대회의 시상식을 올해 7월 8일부터 10일까지 3일간 일산 킨텍스(KINTEX)에서 개최된 '2026 나노코리아, 아템페어(NANO KOREA, ATEM FAIR 2026 - 제18회 국제 접착코팅필름 산업전)'에서 진행했다.

이번 행사는 아날로그 영역에 머물러 있던 화학·소재 기술이 최근 급격하게 전개되는 AI 시대에 발맞춰 어떤 방향으로 나아가야 하는지 비전을 제시하고, 소재 국산화와 원천기술 개발에 기여한 혁신가들을 격려하는 뜻깊은 자리가 되었다.

■ AI 시대, 접착·코팅·필름 산업이 나아가야 할 방향과 협회의 역할

전통적인 소재 개발 공정은 수많은 시행착오와 실험을 반복하는 '에디슨식 연구'에 의존해 왔으며, 연구실에서 상용화에 이르기까지 통상 20년 안팎의 오랜 시간이 소요되어 왔다. 그러나 인공지능(AI) 기반의 빅데이터 분석, 기계 학습(Machine Learning), 그리고 소재 정보학(Materials Informatics) 기술이 빠르게 이식되면서 신소재 개발 속도가 기하급수적으로 빨라지고 있다.

최근 고도화되고 있는 AI 서버용 하드웨어와 디바이스 시장의 성장은 접착·코팅·필름 분야에 새로운 고난도 기술 규격을 요구하고 있다. 고대역폭메모리(HBM) 및 저전력 D램(LPDDR) 등 최선단 반도체 패키징에는 머리카락 얇기의 고성능 다이접착필름(DAF)과 초미세 기판 적층용 절연 빌드업필름(Build-up Film)이 핵심 요소로 꼽힌다. 이 소재들은 단순 결합을 넘어 극단적인 열 제어, 열팽창 매칭, 가공 용이성, 그리고 나노 수준의 박막 신뢰성을 동시에 보장하는 '지능형 고기능성 다기능 소재'로 탈바꿈하고 있다.

이와 같은 패러다임 전환 속에서 서프콘 코리아의 역할은 그 어느 때보다 중요해졌다. 서프콘 코리아는 향후 AI 시대에 대응하기 위해 다음과 같은 3가지 중점 추진 방향을 추진해 나가고 있다.

1. 소재 정보학(Materials Informatics) 생태계 구축: 중소·중견기업들이 독자적으로 구축하기 어려운 '소재 물성 데이터베이스(DB)'를 산·학·연 공동으로 집적하고, AI 설계 시뮬레이션을 통해 개발 리스크와 비용을 획기적으로 낮출 수 있는 공용 플랫폼 환경을 마련해야 한다.
2. 지능형·친환경 기능성 소재 규격 표준화: 세계적인 무용제(Solvent-free), 바이오 기반 생분해성 접착제, 그리고 AI 예지보전 센싱 기술이 결합한Sus+Co-polymer 파이프 기술 등 차세대 융복합 지속가능성 기술에 대한 국내외 표준 제정과 인증 지원을 강화한다.
3. 글로벌 소부장(소재·부품·장비) 공급망 다변화 및 해외 바이어 매칭: 아템페어와 서프콘 코리아를 단순 전시를 넘어 글로벌 기술 정보 교류와 실질적 비즈니스가 체결되는 비즈니스 플랫폼으로 고도화하여 영세한 국내 소재 기업의 수출 활로를 개척한다.

■ '서프콘 코리아 2025' 시상식, 친환경·첨단 융복합 분야서 주역들 빛나

지난해 11월 21일 서울대학교 시흥캠퍼스 연수동·컨벤션센터에서 개최되었던 '서프콘 코리아 2025'는 전 세계 소재·표면기술 전문가들이 모여 학술 교류를 펼친 기념비적 행사였다. 이번 '2026 아템페어' 현장에서 거행된 시상식에서는 이 행사에서 우수한 기술력과 탁월한 학술 성과를 선보여 산업 혁신에 앞장선 총 47명의 수상자들에게 상장이 수여되었다.

가장 이목을 끈 영예의 '서프콘 대상(SURFCON Grand Prize)'은 성균관대학교 신미경 교수에게 돌아갔다. 신 교수는 '효과적인 신경 및 근육조직재생을 위한 의료용 전도성 접착제' 기술을 통해 접착제 기술을 고기능 바이오 헬스케어 영역으로 확장, 극적인 신체 이식 안정성과 파급력을 인정받았다.

해외 저명 연구자에게 수여하는 '국제기조강연상(Distinguished Keynote Award)'은 네덜란드 라이덴대학교의 마티아스 바쯔(Matthias Barz) 교수가 '내인성 아미노산 기반 기능성 합성 폴리머 개발'에 관한 발표로 국제적 지식 교류에 탁월하게 기여하여 수상했다.

또한 차세대 배터리, 모빌리티, 가스터빈 엔진, 항공우주 등의 혹독한 극한환경에 적용될 나노소재 기술과 친환경 바인더, 자원 절감형 스마트 코팅 기술들이 우수한 평가를 받으며 대거 수상 목록에 올랐다.

< '서프콘 코리아 2025'  조직위원장 유원근 박사>

■ 서프콘 코리아 2025 (SURFCON KOREA 2025) 영광의 수상자 47명

아래는 이번 '2026 아템페어'에서 공식 수여된 '서프콘 코리아 2025' 수상자 47명의 명단과 소속이다.

■ 미래를 향한 기대: K-소재, AI의 날개를 달고 세계로

이번 시상식을 주관한 서프콘 코리아 조직위원장 유원근 박사는 "이번 아템페어 2026에서의 성공적인 시상식 개최는 기술 강국으로 도약하려는 국내 소부장 업계의 뜨거운 열망을 보여주는 대목"이라며, "앞으로도 협회는 AI 기술과의 전략적 융합을 주도하고, 친환경·고기능성 화학 기술의 국산화를 가속하여 글로벌 탑클래스 소재 강국 코리아를 견인하는 데 든든한 버팀목이 되겠다"고 다짐을 전했다.

세계 무대에서 원천 기술 고도화와 글로벌 공급망 선점을 위해 밤낮으로 땀 흘리는 학계 및 산업계 연구자들에게 경의를 표하며, 이들이 이끄는 지능형 신소재의 물결이 미래 대한민국 산업 지형을 한층 더 넓혀가기를 기대해 본다.